캐나다 이민에 성공하려면 무엇을 가장 잘해야 할까?
많은 사람들이 영어 실력이나 직업 스킬을 떠올리지만, 실제로 중요한 건 의외로 외로움을 견디는 힘일지도 모릅니다.
이민 생활은 단순히 삶의 터전을 옮기는 것이 아니라, 자신과 깊이 마주하게 되는 시간의 연속입니다.
익숙한 환경, 가까운 친구, 언제든지 만날 수 있는 가족이 곁에 없을 때, 우리는 비로소 혼자라는 감정을 더 또렷하게 느끼게 되죠.
특히, 이민 초기에는 언어 장벽이나 문화 차이 때문에 타인과의 소통도 쉽지 않아요.
예전에는 쉽게 나누던 대화조차 머뭇거리게 되고, 말 한마디 건네기 위해 머릿속에서 문장을 몇 번이고 되뇌어야 하죠.
이 과정에서 오는 심리적 고립감은 생각보다 훨씬 크고 깊습니다.
여기서는 한국처럼 이웃이나 친구, 심지어 직장 동료조차 나에게 큰 관심을 갖지 않는 경우가 많습니다.
그만큼 사적인 영역을 중시하는 문화라, 누가 먼저 다가오기를 기대하기보다는 내가 먼저 다가가야 하는 경우가 대부분이죠.
하지만 이 또한 언어와 자신감이 뒷받침되지 않으면 생각처럼 쉽지 않습니다.
또한, 서구권은 가족 중심의 문화가 강하게 자리 잡고 있어서,
주말이나 휴일엔 가족끼리 시간을 보내는 것이 자연스럽고 일반적이에요.
그렇다 보니 가족이 없는 이민자들은 그 시간 동안 더 큰 외로움을 느낄 수 있습니다.
특히 명절이나 특별한 날에는 고향 생각이 더 간절해지고,
그리운 얼굴들과의 거리가 더욱 멀게 느껴지기도 하죠.
이런 이유로, 여기서는 일터에서 만난 전 직장 동료가 친구가 되기도 하고,
아이 학교에서 만난 학부모와 친분을 쌓아 친구로 발전하는 경우도 흔합니다.
다들 이민자로서 비슷한 감정과 고민을 안고 살아가고 있기 때문에,
작은 공감 하나에도 마음을 열게 되는 경우가 많아요.
결국, 이민 생활은 새로운 삶을 개척하는 일인 동시에, 낯선 외로움과의 싸움이기도 합니다.
누구에게나 외로움은 찾아오지만, 그것을 어떻게 받아들이고 견뎌내는지가
이민 생활의 길고 긴 여정에서 중요한 요소가 되는 것이죠.
외로움을 견디는 연습이 반드시 필요한 것은 아니지만,
이민을 진지하게 고민하고 있다면 외로움 이라는 현실을 미리 마음속에 한번쯤 담아보는 것,
그것이 이민을 더 단단하고 건강하게 맞이할 수 있는 준비가 될지도 모릅니다.
